A quoi ressemblent des disques de freins ?

Un disque de frein est une masse métallique cylindrique installée au niveau de chaque roue de la voiture.

Vous l’avez sûrement déjà remarqué à travers vos jantes, il est lisse et brillant.

Cependant, savez-vous exactement à quoi il sert ?

Nous allons découvrir ensemble comment les freins à disque sont devenus un standard dans l’industrie automobile.

Nous allons ensuite vous montrer comment veiller à ce que vos freins restent en parfait état pour votre sécurité et celle des autres.

À quoi servent les disques de frein ?

Un peu d’histoire

Les disques de freins ont été utilisés pour la première fois dans la course automobile.

Un système de freinage à disque est installé en 1953 par la marque Jaguar sur son type C, lors des 24 heures du Mans.

Le succès du type C lors de cet évènement attira particulièrement l’attention sur ce procédé révolutionnaire.

En 1955, la Citroën DS fut la première voiture de série à adopter un frein à disque.

Dix ans plus tard, la Renault Dauphine devient la première voiture de série à adopter quatre freins à disque.

De nos jours, on retrouve exclusivement un frein à disque sur l’essieu avant des voitures et seuls quelques modèles sont encore équipés de frein à tambour à l’arrière.

Fonctionnement d’un système de freinage à disque

On retrouve essentiellement, dans un dispositif de freinage à disque, un disque métallique et des plaquettes.

C’est l’association de ces deux éléments qui permet de freiner une roue.

Le disque est vissé avec la roue sur l’essieu de la voiture.

Les deux plaquettes sont positionnées des deux côtés du disque, à l’intérieur d’un étrier.

Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, la pression est transmise aux étriers grâce à un circuit hydraulique.

À son tour, les étriers poussent les plaquettes contre le disque.

Pressé entre les deux plaquettes, le disque ralentit au point de s’immobiliser si la pression est maintenue.

Comment les freins à disque ont-ils détrôné le frein à tambour ?

Les freins à disque et les freins à tambour sont les seuls systèmes de freinage utilisés dans l’industrie automobile.

Les freins à tambour ont équipé les voitures de série depuis le début du XIXe siècle.

C’est vers les années 1960 que le frein à disque a commencé à se standardiser.

Cependant, malgré l’introduction des freins à disque, les freins à tambour sont toujours utilisés de nos jours.

Ce type de frein possède en effet un handicap majeur.

Lors d’un freinage appuyé, les freins à tambour ont tendance à bloquer complètement la roue.

Cette situation est dangereuse parce que les roues perdent leur adhérence et la voiture glisse sur la chaussée.

C’est pourquoi les constructeurs préfèrent installer quatre freins à disque et le système ABS sur leurs voitures.

Certains modèles gardent cependant les freins à tambour à l’arrière, pour une question de coût.

Pourquoi mes disques de frein sont-ils percés ?

Il existe différentes sortes de disques de freins. Les voitures sont surtout équipées de disques en fonte, pleins ou ventilés.

En quelque sorte, un disque ventilé est la superposition de deux disques pleins espacés de quelques millimètres.

En pleine vitesse, l’air s’engouffre à l’intérieur de cet espace vide et favorise le refroidissement du disque.

C’est aussi pour la même raison que certains disques sont percés ou rainurés.

À froid, ils ne sont pas plus performants que les disques ventilés standards.

Toutefois, ils descendent en température plus rapidement alors que la performance de freinage est meilleure à basse en température.

Outre les disques métalliques, il existe aussi des disques réalisés dans d’autres matériaux comme le carbone ou la céramique.

Ces disques sont encore plus performants, car ils offrent une meilleure adhérence et ne montent pas beaucoup en température.

On ne les utilise généralement que dans la compétition automobile parce qu’ils sont bien plus chers.

S’assurer que ses freins à disque sont en bon état

L’usure des disques et des plaquettes de frein

À chaque freinage, les plaquettes sont donc serrées plus ou moins fortement contre le disque.

Le contact répété entre ces éléments peut entrainer une libération de particules fines et un amincissement, aussi bien du disque que des plaquettes.

On peut dire qu’un disque est usé lorsqu’il n’est plus épais que de 2 ou 3 mm.

Normalement, à 3mm, il est temps de programmer un remplacement de vos disques.

À 2 mm, il est sage d’immobiliser complètement la voiture.

De la même manière, les plaquettes doivent aussi être vérifiées.

La garniture des plaquettes est en théorie plus tendre que la composition des disques.

Les plaquettes vont s’user plus vite que les disques de frein.

Les plaquettes ont une durée de vie moyenne de 30 000 km tandis que le disque ne doit pas inquiéter avant les 60 000 km.

Ces chiffres concernent surtout les disques installés à l’avant.

En effet, les disques et les plaquettes de frein arrière sont moins sollicités, ils durent généralement deux fois plus longtemps.

Un simple contrôle visuel permet de se rendre compte de l’état et de l’épaisseur du disque et des plaquettes de frein.

Le remplacement des disques et des plaquettes de frein

Au-delà de ces durées de vie théoriques, les plaquettes et les disques de frein doivent être remplacés.

Toutefois, les disques peuvent s’user bien avant que ces échéances n’arrivent.

En effet, plusieurs éléments, comme les habitudes de conduite ou les trajets sinueux peuvent accélérer ou ralentir leur usure.

C’est pourquoi il est important de vérifier régulièrement leur épaisseur et leur état.

Lorsque vous détectez la moindre anomalie ou lorsque l’épaisseur du disque est au-dessous des 3mm, il faut programmer un remplacement.

Les disques se remplacent par paire pour un bon équilibre de la voiture.